Два совершенно четких разных запаха переплетались в воздухе нитями.
Пятнистый кот совершенно не понимал, зачем ему понадобилось идти по границе двух племен. Тем более когда эти два племени совершенно не знаешь и знаком с ними лишь по словам домашней кошечки на заборе, которая аж икать начала при виде сына гор и леса, но потом, смягченная довольно галантным обхождением (а Гилберт  умел общаться с дикими котами на одном языке, а уж про домашнюю кошку и говорить нечего), рассказала что-то про легендарных диких котов. Гил молча кивнул и исчез в лесу, обдумывая, что ему дадут легенды про четыре племени. Но все же хоть что-то, а в относительной правдивости кошечки он уже не сомневался. Вот они, два запаха, один – с привкусом теплого речного песка и рыбы, другой тонкий, почти  неуловимый, горный. Камень. Другие – Грозового и  Сумрачного.
Гилберт Джей насторожился. От размышлений его отвлек гораздо более резкий, агрессивный запах ненависти, разносящийся недалеко от его местонахождения, и еле слышный, но все же шорох, и шипение. Кот замер с приподнятой лапой, втягивая носом воздух. Драка.
Даже не удивительно. Но вот почему именно сейчас?!
С минуту кот нерешительно топтался на месте, выбирая между риском получить сейчас по ушам от представителей обоих племен за вторжение на территорию и двумя путями – либо на реку, либо на пустошь. Велик выбор, ничего не скажешь… Гилберт потряс головой и решил, что если уж погибать, то со славой, и скакнул вперед к дерущимся.
«Театр абсурда. Две кошки, красивые, между прочим, из разных племен… И тут такой красивый я как всегда не вовремя. И что мне теперь делать?»
Погибать со славой было как-то нелепо. Поэтому теперь кот с удивлением и интересом следил за грациозными движениями двух кошек, ритмично постукивая хвостом по земле. Как бы то ни было, ему нужен был толковый ответ, и представители сразу двух племен здесь были очень кстати. Желательно дружелюбных. Но последний пункт явно был не про этих…
«А может, кинуть все к чертям собачьим и вступить куда-нибудь, наконец, а не мотаться туда-сюда..?»
- Такие прекрасные воительницы двух могучих племен в драке… Я наслаждаюсь этим зрелищем. Здравствуйте.
Кот уже мысленно попрощался со своими ушами, которыми, кстати, очень гордился. Такая льстящая дерзость просто так мимо кошек по определению пройти не могла, а привычка иногда выражать свои мысли вслух уже была проклята раз двадцать.
«Ну что ж…»
Гилберт не спешил продолжать говорить. Кто знает, как воспримут именно сейчас его слова. Может, вообще проигнорируют и продолжат живописное украшение морд друг друга.
Кто знает...

Гил широко улыбнулся.
- Я Гилберт, всего лишь странник в поисках своего племени, - хмыкнул он и аккуратно сел, щуря прозрачно-зеленые глаза. Похоже, белая кошка не имела цели бросаться в порыве ярости на все, что движется, ведь остановилась и теперь следила за серой, параллельно разговаривая с котом.
- Я не ставил своей целью нарушение священных границ Племен, - на всякий случай добавил полосатый, дабы его могли неправильно понять, - я искал хоть кого-нибудь, но, видимо, в это время ваши патрули заняты чем-то другим. Иначе бы я давно уже был либо растерзан, либо говорил с Предводителем…
Кот перевел задумчивый взгляд на серую воительницу племени Ветра.
«Но воины племен все же не дремлют. Драка на границе – все же не то, что стоит игнорирования. С этим все сурово, как и должно быть… Но кто начал, хотел бы я знать?»
Но все же следовало заканчивать с болтовней. Джей замолчал, блуждая взглядом по пейзажу границы.

Рассеянно тронув лапой листья перед собой, Гилберт кивнул и встал. Обещания – это важно. Обещания плетут по лапам и морде, и могут попортить крови… Ну да ладно, не его, Гила, это дело, пусть разбираются сами как хотят. Полосатый никогда козлом отпущения не был и самовольно не подставлялся. И свои проблемы на других не изливал, читая морали и оценивая поступки. Чисто из уважения к себе и собеседнику.
- Приятно познакомиться, Солнечный Ветер. Красивое имя... Думаю, спешить с выводами не стоит. Один кот – не все племя, разве не так?
Интересно было бы сейчас увидеть Предводителей. Наверное, этим и стоило заняться, но Гил снова встал перед выбором. Разговоры разговорами, но… Кот двинул хвостом, смешно поднимая одно ухо, и вслушался в начинающий пронизывать ветер. Потом изогнул шею и прошелся языком по груди, ведя сам с собой мысленные дифирамбы. Напряжение наросло с новой силой, - реакция серой все так же была непонятна, а в территориях он не разбирался. Потому и шел по границе.
Очевидно, чтобы нарваться на двух грациозных разноплеменниц.
«Где моя удача, что делать-то?  Налево пойдешь, направо пойдешь… Тьфу ты…»

(оффтопик: СВ, а где Огненная Звезда? Она вообще играет?..)

Крик скорчила насупленную морду и пробурчала.
- Бла-бла-бла. Ребят, с вами такая скукотиища... - она перевернулась на живот и подвернула лапки под грудку. - А теперь продолжайте. Так я быстрее засну.
Воительница усмехнулась, искорежив лицо, и закатила глаза.

Крик дернула лапой, осуществляя некое подобие "подножки".
- Не лезь, когда тебя не просят, - пробурчала она, исподлобья глядя на воительницу.
Крик поднялась на длинные мускулистые лапы и, проходя мимо Винд, толкнула её плечом, освобождая себе дорогу. Зайдя на собственную территорию - а всё это время она находилась на территории Речного племени, - она чуть повернула голову и с наглой усмешкой глянула на Речную кошку. Потом она перевела взгляд на кота, который стоял на границе и некоторое время назад чесал язык с Солнечным Ветром.
- Ты не местный. На домашнего ты не похож, для бродяги слишком ухожен... Чего тебе? - недружелюбно прищурила болотно-зеленые глаза Крик. - "Во что превратились территории?.. Одиночки шарахаются от племени к племени, воительницы молодые совсем страх потеряли... Ужас какой-то. Видимо, моё пребывание в племенах подошло к концу. Пора отседова выбираться, а то скисну совсем. Но бросать этого Гилберта тоже не стоит, похоже, Винд решила привести его в Речное племя, чего ни в коем случае нельзя допустить..."
Воительница резко развернулась и махнула длинным хвостом.
- Гилберт... Я правильно произнесла твоё имя? Твоё телосложение довольно неплохо для беготни за кроликами. А на этой территории они очень даже упитанные, - с этими словами она злорадно глянула на Винд боковым зрением. - Не хочешь к нам, в племя Ветра? Я могу устроить переговоры с предводительницей. Что скажешь?

- Речные коты скользкие, Грозовые - пухлые, Сумрачные - всколоченные, Ветряные - худые. Собственно, стандарты племён, - фыркнула Крик. - А звать меня Крик, да. Не склоняется.
Воительница неприязненно дернула хвостом, прижав уши. Этот кот её не нравился - собственно, как и все коты в последнее время. Все раздражали своими тараканами, и это бесило.

Крик заметила, что задела Речную кошку своим замечанием по поводу скользкости, что её несказанно обрадовало. Напустив на себя невинный вид, она скучающим тоном пояснила, повернув голову в сторону Винд.
- Рыба делает вашу шерсть жирной, не пропускающей воду, что позволяет вам плавать. Жир делает кота скользким - в той или иной мере, но скользким. Так что оскорбляться глупо, котёна.

Крик улыбнулась.
- Ишь ты.
Воительница перевела взгляд на Гилберта, стоящего перед ней.
- Ну что, пошли? А то холодно уже.
И в самом деле, утренняя прохлада обжигала уши, а пронзительный ветер, свистящий по равнинам, проникал под шерсть и разливался под ней.